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Esistono cure? I tumori maligni nel bambino hanno una più favorevole risposta alla cura rispetto a quelli dell’adulto. Questi sono i trattamenti fondamentali:
- la *chemioterapia* consiste nell’impiego di farmaci, definiti antiblastici. Essa ha assunto un ruolo importante sia per l’efficacia riscontrata sia perchè, nella maggior parte dei casi, non provoca danni permanenti all’organismo;
- la *radioterapia,* cioè il trattamento con radiazioni, è impiegata solo quando è strettamente necessario perchè può causare danni, specialmente in un organismo in fase di accrescimento come è quello del bambino;
- la chirurgia nella maggior parte dei casi è ancora il tipo di cura più efficace.
Per le *leucemie* quando il trattamento farmacologico non risulta valido si ricorre sempre più frequentemente al *trapianto del midollo osseo* (TMO) che può essere *autologo* (autotrapianto), *allogenico* (da familiare compatibile o MUD da donatore compatibile non familiare).
Speranze e realtà Oggi, secondo le statistiche ufficiali, la guarigione definitiva è possibile in oltre l’80% delle leucemie e nel 50% dei tumori solidi nell’infanzia. Si tratta di risultati fino a qualche tempo fa insperati e probabilmente destinati, grazie ai progressi della medicina, a migliorare ulteriormente. Tuttavia i successi documentati dalle statistiche non si ottengono se non a certe condizioni. Diagnosi precoce, scelta terapeutica appropriata e tempestiva, assistenza accurata e protratta nel tempo sono gli elementi sui quali si giocano le speranze di guarigione di un bambino affetto da tumore o leucemia, speranze che si traducono in concrete probabilità solo attraverso un’adeguata diffusione sul territorio di strutture altamente specializzate, dotate di strumenti all’avanguardia e di risorse umani e materiali che le mettono in grado di fornire la necessaria assistenza.Solo così le percentuali diventano fatti concreti: bambini, tanti bambini, aiutati ad uscire dal tunnel disperato della malattia.
La tabella che segue, in sintesi, illustra le principali neoplasie, i sintomi, le cure e le prospettive di vita.
Tumori solidi	Localizzazione	Principali sintomi	Terapia	Prospettive
Neuroblastoma	Gangli paravertebrali	Irritabilità, anoressia,perdita di peso, pallore, febbre, dolori ossei	Chirurgica, chemio	Al I e II stadio altissima percentuale di guarigione
Willms	Rene	Dolori addominali, febbre	Chirurgica, chemio, radio	Sopravvivenza 80% a 2 anni
Sarcoma	Tessuti molli	I sintomi si differenziano in rapporto alla sede di origine	Chirurgica, chemio, radio	Sopravvivenza 40 - 70% a 5 anni
Retinoblastoma	Occhio	Strabismo, occhio di gatto, aumento della pressione intraoculare	Chirurgica, chemio, radio	Guarigione dal 75 al 100%
Cerebrali	Sistema nervoso centrale	Cefalea, vomito, convulsioni, vertigini, deambulazione, febbre, diplopia	Chirurgica, chemio, radio	Sopravvivenza 40 - 70% a 5 anni
Ossei	Ossa	Tumefazioni, dolori	Chirurgica, chemio, radio	Sopravvivenza 50 - 60% a 5 anni
Tumori non solidi	Localizzazione	Principali sintomi	Terapia	Prospettive
Leucemie	Midollo osseo	Febbre, dolori ossei, anemia, infezioni, emorragie, ecchimosi	Chemio, trapianto di midollo	Guarigione dal 40 al 70%
Linfoma	Linfonodi	Febbre, dolori ossei, anemia, infezioni, emorragie, ecchimosi, linfoadenomegalia	Chemio, trapianto di midollo	Guarigione dal 40 al 70%